会社で使っているインターネット回線。ネットワークには正常に接続しているのに、なかなか繋がらなかったり、遅会社で使っているインターネット回線。ネットワークには正常に接続しているのに、なかなか繋がらなかったり、遅いときがないだろうか。気休めにLANケーブルを抜き差ししてみたり、ブラウザを閉じてみたり、ルーターやハブの接続状況を確認してみても問題がない。だが、契約したはずの回線速度は出ていない。「遅い！」という社内に響く不満の声、イライラして怒鳴る上司、貧乏ゆすりをし始める同僚…そんなITトラブルの負のオーラに苛まれている“情シス”がここにもひとりーーー

──── そのころ、インターネット回線上では ────

トンネルのような灰色の空間で、謎の機械を背負っている男がひとり佇んでいた。
あたりに流れている赤い光線がどんどん男の背中に吸い込まれていく。

^{※トラフィック…インターネット回線上を流れるデータ量のこと}

輻輳とは、多くのものが一箇所に寄り集まって込み合う様態のことを指す。通信の世界で使われる「輻輳」の場合も同様だ。
一箇所にトラフィック（アクセス流量）が集中することで混雑状態となる現象を指している。

例としては、在宅勤務中にオンラインミーティングをしようと思った際、自分1人であれば問題なく行えたのに、別の部屋で奥さんがテレビでU-NEXTやNetflixを見ていて、同時に子供がスマホでYouTubeを見ていると、オンラインミーティングの音声や画像に支障が出てしまう...といった現象などが挙げられる。
これは自宅のONUや無線LANルーターといったネットワーク機器に多くのトラフィックが集中して輻輳が起こったことが要因だ。ネットワーク機器の性能には限界がある。その機器のキャパシティを超過するデータ処理を強いると当然処理が追い付かなくなりパンクしてしまうという理論だ。

ネットワーク機器は「一定時間に処理できるデータ量や処理速度」を示すスループットや、「同時にどのくらい多く接続できるか」を示すセッション数が予め製品情報として記載されている。
スループットは〇kbpsや〇Mbpsなどの数値で記載されており、数字が大きければ処理能力が高いということなのだ。企業で導入する場合は、あらかじめどの程度のスループットやセッション数を要するのかを想定してから購入すると良いだろう。
また、近年では社内での通信にWi-Fiを使うケースも多い。無線LANアクセスポイントの性能チェックも勿論だが、対応しているWi-Fiの通信規格も気にしてみるのはどうだろうか。規格によっても最大速度が変わったり、同時接続の安定性が変わる。

自宅や社内LAN等のユーザーの管理下で使われているネットワーク機器であれば、性能の高い機器にリプレースするか、または機器性能に見合ったトラフィックになるようコントロールすることで解決に向かう。しかし、今回にのまえの会社で起こった輻輳は社内LANに原因はなく、回線網（フレッツ網）とプロバイダー網の相互接続点、いわゆるPOI（Point Of Interface）に設置されている網終端装置でDr. プロトコルが発生させているものである。

POI（Point Of Interface）とは、インターネットに出る前の回線網（フレッツ網）と各プロバイダー事業者網を相互に接続した箇所のことだ。このPOIで、利用者のユーザー名やパスワード等のチェックを行い認証を得られたユーザーがプロバイダー網に接続出来るという仕組みだ。
この工程をPPPoE認証（Point-to-Point Protocol over ETHERNET）といい、PPPoE認証を要するインターネット接続方法をPPPoE方式と呼ぶ。
アクセス回線を高速道路、トラフィックを車だとするとPOIは料金所のようなもの。インターネットという目的地にたどり着く手前で各プロバイダー網に入る為にPOIを通過しなければならない。ここにたくさんの車がいっきに集まると、当然渋滞が起きてしまう。輻輳はまさに高速道路の渋滞に似ているのだ。

ネットワーク機器に対してキャパシティを超過するパケットが流れることで、処理しきれずどんどんパケットがバッファーと呼ばれる待機所にたまってしまう状態になる。たまったパケットは処理が開始されるまでずっと待つこと（キューイング）になるため、通信が遅延してしまう。

ネットワーク機器にキャパシティを超過するパケットが流れ、バッファーにも収まらなくなった場合、そのパケットは破棄される（パケットロス）。
通信の世界では端末同士がやり取りする際、多くの場面で通信の信頼性を確保する為のスリーウェイハンドシェイクという接続手順が利用されている。これはデータの送受信を行う際に、送信側と宛先側の双方で「今からデータ送るよ」「じゃあ受け取るね」「届いたよ」のような応答手順を踏む約束事である。
輻輳が発生して通信速度が遅くなったりパケットロスが発生すると、相手からの応答も遅くなったり、そもそも応答がなかったりするわけだが、「データ送ったよ」の後に一定時間「届いたよ」という返事がない場合、再度同じデータを送信する仕組みになっており、これは「届いたよ」と返答があるまでずっと繰り返す事になるので、過去のアクセスが完了しないままトラフィックが倍増していくことになる。
それによりネットワーク機器の負荷がどんどん高くなってしまい、通信の遅延を招くのだ。

一度輻輳状態になると、たとえユーザーがインターネット利用を控えたとしてもすぐに解消する事はなく、むしろ悪化するという可能性が高い。
キューイングになったりパケットロスになっている間にも、少なからず新たなアクセスが発生するわけなので、輻輳は一度発生するとなかなか解消できないのだ。
ユーザー目線で起こる問題としては、Web会議中に相手の音声や画像が欠落したり、ファイルのアップロードがなかなか終わらなかったり、タイムアウトにより接続が中断させられたりといったところだろう。業務に支障が出るのは確実だ。
特に、近年はクラウドサービスを利用していることも多く、インターネットの利用は業務上不可欠である。
安定した通信を担保することは、インターネットを利用したサービスを提供している企業だけでなく、全ての企業における事業の安定性を担保することにつながるのだ。

なぜこのような現象が起きやすくなっているかというと、近年一般ユーザーのスマホアプリや動画視聴、企業のクラウドサービス利用の増加などにより、アクセス回線網のデータ流量が急増しているからだ。
国内のインターネット上で流れるデータ量は、2013年ごろから増加傾向にあり、2016年には8,000Gbpsを越えた。これはSNSや動画配信サービスの飛躍的成長が背景にあり、総務省では当時「データ流通量の爆発的拡大」と表現していたが、2020年からの新型コロナウイルスの影響で、それを大きく上回る速度でインターネット利用は急増し、ついには20Tbpsに届く勢いであった。
最近のデータである2022年の11月には29.2Tbpsとなり、未だ上昇傾向であることがうかがえる。
アクセス回線網内にある網終端装置にトラフィックが集中し、それを捌くのが追い付かなくなったのは当然の結末と言えるだろう。

国内で最も契約数が多いフレッツ光や、それを転用した光コラボサービスなどは「共有型回線」といって、近隣のユーザー同士（企業や個人宅）で1本の回線をシェアして利用するサービスだ。
その為、比較的安価に利用出来るというのがメリットなのだが、他のユーザーが大きな容量のデータを送受信している場合や、シェアしている者同士で同じ時間帯にインターネットを利用するなど、多量のトラフィックが一度に集中してしまうと回線網内の共有部分で混雑状態となってしまう。
これは、高速道路でいうと料金所にたどり着く以前にジャンクションの合流で渋滞が起こってしまう現象と類似しているだろう。

使用しているインターネット回線の帯域が不十分であることも考えられる。
働き方改革が進み、各種クラウドサービスを導入する企業も増えただろう。以前と比べて、業務で使用する通信量が各段に増加している企業も多いと考えられる。
その中でプランや回線の見直しをしていない企業であれば、増えた通信量に耐えきれず、輻輳を起こしてしまっている可能性もある。
現在の業務で必要な帯域を確保できているかをチェックする必要があるだろう。

近年、POIで起こる輻輳が多くなってきている印象だ。
POIで起こる輻輳はプロバイダー（ISP）事業者では改善できず、網終端装置を運用しているNTT東西が設備増強をしてくれるのを待つしかない。
ただ、NTT東西の増強基準は一つのPOIに対して基準値を超過するユーザー数（セッション数）を超えることである（2023年現在）。
過去、インターネット利用といえば、メールとかブラウジングが主だったのに対して、動画配信サービスを見たり、企業でもクラウドサービスを複数使うなど容量の大きい通信をするようになっている。
現代では1セッションあたりのトラフィック量が多くなっているため、ユーザー数が増強基準に届く前に輻輳が起きてしまう。NTT東西の増強基準が変わらない限り、POIでの原因解消は難しいのだ。

とはいえPOIで輻輳が起こった場合、残念ながらエンドユーザーがそれを改善することはできない。
現時点での対応方法は3つだ。

すぐに対策を講じたい場合におすすめなのが、輻輳の起こっていないプロバイダーに切り替えることだ。最もスピーディに改善でき、費用も現状と大差ない金額で見直す事が出来るのは魅力だ。
しかし別のプロバイダーサービスに切り替えたところで、切り替えた後のプロバイダーで輻輳が発生するリスクはついて回る。

次に手軽なものが「PPPoE方式のプロバイダーからIPoE方式のプロバイダーサービスに切り替える」である。IPoE方式であればPPPoE認証は不要である為、網終端装置を経由せずにインターネットに抜ける事が出来るので、POIの輻輳リスクからは解放される。
しかし、アクセス回線に共有型回線を採用していれば、他ユーザーとシェアすることで発生する共有部の輻輳リスクは解消されない。

最も有効なのが「PPPoE認証を認証を不要としたイーサネットで接続できる回線に切り替える」だが、共有型のPPPoE認証が必要なインターネット接続サービスと比べると値が張る点、また契約から納品まで数ヵ月かかるという点がネックとなるだろう。

要するに、国内のトラフィック流量が引き続き増加傾向である現在は、輻輳が起こって業務に支障が出てから切替を検討するのではなく、前もって中長期的な予測を立てながらインターネット接続サービスを選定するということがポイントであると言える。

契約しているインターネット回線を見直すのであれば、現在使用しているネットワークの利用状況を確認することも必要だ。
業務で使用しているインターネットがどのくらいの通信速度がでているのか、どういった契約形態（ベストエフォート、帯域保証など）なのか、業務で使用している通信量はどのくらいなのかを把握する必要がある。
インターネットの速度を測りたい場合は、インターネット回線スピードテストサイトを使って調査しよう。

用途に応じた必要な通信速度の目安については、以下を参考にしてくれ。

利用人数によっても必要な帯域は異なるため、気になる場合は専門家に相談しよう。

ここまででPOIの輻輳を主軸に解説してきたが、実際ネットが遅いな～...と思っていても原因がそこにあるかどうか直ぐに気が付く事は出来ないだろう。何が原因なのかある程度判断する為に、以下を参考にして頂きたい。

まず通信が遅いと感じている人は自分だけなのか？他の人もそうなのか？影響範囲を調査することが必要だ。自分だけなら自分のPCが不調なのかもしれないし、デスクが近しい数名だけならアクセスポイントやハブ、スイッチに問題があるのかもしれない。通信が遅いと感じてる人のPCが集約されるネットワーク機器を疑っていくという順序で徐々に上流に向かい原因箇所を特定していこう。

「PCやスマートフォンなど、通信遅延を感じるエンドポイントはどれなのか？」
「そのフロアだけなのか？本社全体なのか？地方支社もそうなのか？」など従業員の声を聞くのも効果的だ。

「何をする時に遅いと感じるのか？」を調査することで、原因となる要素を推定することができるぞ。
無線LANにつないだときだけ遅い、あるクラウドサービスを触るときだけ遅い、といった特定の動作がきっかけになっている場合は、そのシステム側に問題があるかもしれない。

社内全体で恒常的に通信遅延が発生すると予想される場合には、大元のONUやメディアコンバーター※を再起動してみると良い。
それでも解消しなければ回線事業者やISP事業者にインターネット網内で輻輳や障害が起こっていないか問い合わせてみると良いだろう。輻輳が起こっていればここで回答がもらえるはずだ。

^{※ONUやメディアコンバーターとは...オフィス側にあるインターネット回線の終端装置のこと}

ONUに光ファイバーテイルを振りかざす情シスマン。
すると、あたりが一瞬にしてトンネルのような空間に切り替わった。灰色の霧が広がり、薄暗い。
しばらく進んでいくと、トンネルの先に光が渦巻いている。プロバイダと回線網を相互接続するの網終端装置だ。
その前に謎の男の影が浮かび上がる。

情シスマンが掲げた光ファイバーテイルに稲妻が走り、青い光が宿る。
そのまま振り下ろすと、鏡が割れるようにトンネル空間が崩れ去り、穏やかな水色の空間が広がった。

──── そして会社にて ────